MONTAÑAS DE FUEGO Y PUEBLOS DEL SILENCIO

De viaje por La Rioja . Enero 2006


Recorrer La Rioja resultó ser una forma de entender la verdadera dimensión de una provincia poco conocida turísticamente y sin ninguna duda una fascinante experiencia.
Descubrimos los más variados paisajes. Desde las formaciones casi desérticas hasta verdaderos oasis verdes, desde el rojo de los caminos y montañas de Los Colorados, Cuesta de Miranda y Talampaya hasta el blanco de las nieves eternas del Famatina, desde los ocres de la ruta del oro y el río amarillo hasta el verde brillante de la costa riojana.
La realidad geográfica comprende desde la llanura semiárida , casi monótona aunque bella y particular, hasta un relieve montañoso de altas cumbres donde se encuentra la paleta de colores más fascinante que pueda imaginar quien se aventure por sus soledades.
Conocer y sentir el inigualable mensaje milenario dejado en la piedra en Talampaya , Ischigualasto o el Chiflón es una experiencia única. El secreto de los tiempos nos llenó de asombro y de sorpresas, superando en la realidad cualquier imagen que pueda concebir nuestra imaginación.
Recorrimos caminos por 14 de los 18 Departamentos de la Provincia. Sumamos 3800 km de viaje más 900 realizados en vehículos 4x4 a lugares especiales, descubrimos gran parte de la belleza de la Rioja y de las posibilidades que ofrece y dejamos allá alguna gente amiga. Sin lugar a dudas quedaron muchos otros lugares por conocer y otras aventuras para vivir que hacen de esta tierra un lugar para volver .

Día 1 . OLTA . El jardín de los llanos

Partimos después de las nueve de la mañana luego de cambiar una manguera del motor que se rompió el día 31 de diciembre por la tarde – justo para no dejarnos repararla hasta el día 2 de enero e impedirnos salir a eso de las 5 de la mañana como pretendíamos- .
Con el Peugeot ya cargado arrancamos desde el taller mecánico directamente, estrenando también la "helatodo" – regalo de navidad – a partir de allí una fiel compañera contra los calores del viaje que por cierto no fueron pocos.
Manejamos alternadamente con Alejandro por tramos de aproximadamente 200 Km cada uno y prácticamente sin parar. Buenos Aires , ruta 9 a Rosario, Villa María y Córdoba. Desde allí a Carlos Paz y por ruta 20 Cosquín, La Falda, La cumbre, Capilla del Monte y Cruz del Eje. Empalme ruta 38 en Villa de Soto, Serresuela e ingreso a la provincia de La Rioja, pasando por Chañar, desvío a Olta. Aproximadamente 1100 Km.
Llegamos a Olta un poco antes de las once de la noche. Hicimos una corta recorrida por el pueblo, comimos algo frente a la Plaza - tí`pica plaza de pueblo - y fuimos al único hotel que vimos " El Progreso" . Buenas habitaciones, con aire acondicionado que los tres agradecimos largamente.

Día 2. LA SIERRA DE QUINTEROS Y LA QUEBRADA DE OLTA

A primera hora desayunamos y dejamos el hotel. Partimos para visitar la zona del Dique de Olta y la Quebrada. A unos 5 km se accede al camino que bordea el espejo de agua y desde algunos miradores pudimos apreciar los primeros paisajes riojanos.

En la terminal de Olta buscamos infructuosamente el popular "Caminito" que dió nombre al conocido tango. Seguramente " el tiempo lo ha borrado ... " y no lo pudimos encontrar ....

camino al dique de Olta

Espejo del Dique de Olta desde uno de los miradores en el camino alrededor del lago

los llanos riojanos vistos desde la sierra de Quinteros

Sierra de Quinteros - Quebrada de Olta

Continuando por el camino – que resultó ser la Ruta 28 – llegamos a la Gruta del León. Cruzando el cauce seco del río Olta y sobre la margen del mismo lecho , se encuentra esta curiosa formación oradada por el agua en las grandes rocas.

La cueva del león sobre el lecho seco del río Olta

Día 2 . LA SIERRA DE QUINTEROS Y LA QUEBRADA DE OLTA

Seguimos por la ruta 28 hacia Chimenea, con la intención de seguir a Las Huertas, Vallecito, Bayo Muerto y la Quebrada del Cöndor, pero luego de vadear un par de veces el río o sus afluentes que se presentaban cada vez más profundos, desistimos de realizar esta travesía en el auto. Por lo que habíamos averiguado después de Tama y más arriba no convenía recorrer el camino hacia la Quebrada del Cóndor en nuestro vehículo sino que había que hacerlo en 4x4.Regresamos a Olta y fuimos a almorzar en un sector de la estación de servicio que se encuentra a la entrada del pueblo.

Las cabras a los costados del camino y en las laderas de las sierras

se conviertieron en algo común

laderas verdes

río Olta

Quebrada del río Olta

Con las raíces en la piedra

las cumbres viejas ...

calculando el cruce del río

cruce del río

piedra cortada

almuerzo en Olta

En el almuerzo decidimos volver sobre nuestros pasos y ascender al cerro Piedra Parada ( unos 1200 m.s.n.m.) para ir en busca de los cóndores -que según nos habían informado- allí habitan aunque no en la misma cantidad que en la Condorera de la Quebrada del Cóndor a la que no podríamos llegar sino es en una 4x4. El desafío quedó planteado...

Día 2. ASCENSO AL CERRO PIEDRA PARADA

Detrás del vuelo del Cóndor ...

Retomamos el camino de ripio hacia Patacala donde se encuentran grandes piedras de granito negro, rosado y gris y fundamentalmente las piedras lajas conformando gigantescas rocas que hacen de paredones al camino. Por todos lados hay jarillas, algarrobos, chañares y quebrachos

detalle de las formaciones geológicas y la vegetación típica

al pie del cerro piedra parada donde comenzamos el ascenso a pleno sol, a las 13 horas aproximadamente y con mucho calor...

Comenzamos a ascender por senderos de montaña que por momentos desaparecían entre las formaciones pétreas y la vegetación , dificultando la marcha.

En distintos miradores formados en la montaña comenzamos a apreciar el paisaje . Desde aquí vimos la represa de Olta y el cañón cortado en la montaña que forma el desfiladero del río hacia el llano.

Desde más arriba apreciamos la represa, el lago y la ciudad de Olta. Desde allí los llanos riojanos hasta el horizonte

Al apretar el calor durante la subida la montaña adquirió un carácter especial, la traspiración y la vista nublada le dieron una imágen propia de los sueños y fue allí cuando al paisaje extraordinario se le sumó el Cóndor, que intrigado se deslizaba sigiloso sobrevolándonos en círculos..

Forma pareja de por vida, por eso se love siempre de a dos. Según cuentan cuando uno de ellos muere, el otro levanta vuelo y se suicida arrojándose en picada hasta estrellarse en las rocas de la montaña...

Son magníficos. Son imponentes. Tomamos conciencia cuando en vuelo rasante pasaron muy cerca nuestro en la cumbre, con sus alas extendidas y suspendidos en el aire...

Quizá no vea otra vez los cóndores desde tan cerca, quizá pueda otra vez ir a buscarlos, pero igual cerrando los ojos siempre voy a encontrar la imágen de su forma suspendida contra el azul del cielo en las cumbres de las montañas riojanas...

Después de una hora y cuarenta minutos y varias detenciones - mías especialmente- para recuperar el aire llegamos a la cima. La única sombra para soportar el intenso calor estaba debajo precisamente de la Piedra Parada...

Desde arriba la vista es maravillosa y parece infinita

Ale en la cumbre...

Luciano en la cima...

y para que vean ... yo tambien llegué..............

El descenso fue más rápido, una hora aproximadamente. Durante la bajada encontramos un chorrillo de agua cristalina que tan sólo con su ruido a agua ya nos refrescaba. Fue un alivio al gran calor de la hora.

Desde allí nos fuimos directamente hacia PATQUIA, nuestra próxima etapa.

Dia 2. PATQUIA

De viaje por La Rioja . Enero 2006

Dia 3 . EL CHIFLON

De viaje por La Rioja . 4 de enero de 2006

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El agua y el viento, desde hace siglos, hicieron el trabajo.. Ya no hay agua, pero el viento y el sol siguen modificando los gigantes paredones de piedra erosionada.
La arenisca color rojiza fue modelada hasta la formación de las misteriosas y sorprendentes formas actuales.
El conjunto, con rincones únicos y extrañas formaciones que asemejan a torres de castillos en ruinas y bastiones avanzados de grandes fortalezas.
El chiflón encierra una belleza sobrecogedora. En las alturas se puede sentir el viento suave que acompaña con su silbido.

En la entrada y al costado de la ruta esta la cabaña del guía Rubén Ontiveros, al que no vimos, si a dos pequeños que hicieron las veces de guias.
Hay varios circuitos cortos para realizar. LOS RECORRIMOS A PESAR DE LA ALTA TEMPERATURA DE Alrededor de 40 ºC y la falta total de sombra.

VISITAMOS LOS morteros graabados en la piedra por los antiguos pobladores del lugar y los troncos petrificados. Llegamos hasta el miador siguiendo los paredones en perspectivas cambiantes.